On pouvait se dire qu'après le rapport sur le tourisme de l'INSEE, c'était une étude de plus : Mayotte souffre d'une mauvaise image et du coût élevé de la destination. Tourisme affinitaire, familial, à 44%, c'est la clientèle d'agrément qu'il faut conquérir dans l'île car consommatrice d'hébergement. Mais Atout France apporte un diagnostic et va mener des actions.

Les assises du Tourisme Outre-mer ont permis de voir émerger une volonté d'en sortir. A l'issue, l'agence Atout France, pilotée pour Mayotte par Nathalie Hoareau, dresse le constat d'une destination confidentielle, « bien que possédant des atouts indéniables tel que le lagon, la faune et la flore originales, et une culture empreintes de particularismes à mettre en avant. Les faiblesses sont les plages peu aménagées, pas entretenues, la pratique linguistique (peu de français et pas d'anglais), et le peu d'intérêt spontané des mahorais pour le tourisme ».

Or, « le développement touristique est une opportunité pour Mayotte » répète Nathalie Hoareau, « et nous proposons des solutions à court et moyen terme. Il faut tout d'abord agir dans le cadre du contrat de projet Etat-région sur l'assainissement de l'eau et des déchets, l'aménagement des plages, l'accompagnement des investisseurs dans l'hébergement (366 chambres à Mayotte contre 2 300 à La Réunion) et la formation du personnel, avoir un véritable plan croisière « car c'est le seul marché en croissance mondiale et Mayotte a perdu en 2008 47 % d'escales de paquebots par rapport à 2007 »…

Les autres objectifs de court terme seraient de « créer la « Maison du lagon » ce qui permettrait le classement du lagon, développer l'activité plongée et la randonnée avec des GR et des gîtes de montagne ».

A moyen terme, l'agence préconise « une meilleure desserte aérienne en stimulant la concurrence entre les compagnies et en construisant une piste longue, de créer également des destinations combinées avec les autres pays de la zone et de construire un vrai port de plaisance. Il faut surtout faire adhérer la population à une vision touristique du territoire. Mais tout cela n'est réalisable qu'avec une gouvernance, un Comité de Tourisme, efficace ».

Une convention a été signée entre Atout France et l'Etat pour « lancer le chantier de la promotion de Mayotte et de la recherche d'investisseurs dans le domaine de l'hébergement sur le plan national » expliquait le préfet Hubert Derache.

Mais il faut surtout que « la dynamique soit collective et que Mayotte parle d'une même voix en terme de tourisme, pour donner une image claire à l'extérieur ».